Matéria-prima dominante nos EUA para eteno, o etano acusou na metade de agosto cotações mínimas não vistas desde o pandêmico 2020, constatou o analista Al Greenwood em análise no site da consultoria Icis. A depreciação tem permitido a produtores norte-americanos de PE rodarem com níveis rentáveis de ocupação, independentemente do comportamento da demanda, nota o expert. Daí também, ele completa, as exportações da poliolefina dos EUA seguirem fluindo invulneráveis ao excedente global.
Uma razão-chave da atual desvalorização do etano, distingue o articulista, foi a parada das operações de gás natural liquefeito em Freeport, Texas, por causa da passagem em julho do furacão Beryl. O site de Freeport conta com terminal essencial para exportações de gás natural liquefeito (EUA lideram esses embarques no mundo) e sua interrupção, por tabela, influiu para deprimir preços do gás natural e etano, associa Greenwood. O mesmo declínio pode ocorrer, ele insere, se outro furacão da temporada em curso (de 1/7 a 30/11) nos EUA interromper este ano o funcionamento de terminais para remessas da matéria-prima liquefeita na costa do Texas e Louisiana.
Outro fator depressor dos preços do etano, prossegue Greenwood, é o excesso de gás natural existente no hub de Waha, oeste do Texas. A sobra atual supera a capacidade dos pipelines disponíveis para remeter o gás a outras regiões, motivo para os preços do insumo em Waha caírem com frequência a zero. Freenwood esclarece que etano é separado do gás natural. Se nele permanecer, o gás é vendido para uso como combustível. Para evitar essa situação em Waha, Greenwood assinala que as companhias estão extraindo etano ao máximo possível. Para o expert da Icis, os preços do gás no hub texano devem beirar o zero até o fim do ano, quando fica pronto o pipeline Matterhorn Express. O aumento no contingente local de pipelines deve, portanto, elevar os preços do gás e, por tabela, os do etano. Da mesma forma, a proximidade dos meses frios tende a aumentar a demanda e preço do gás natural para uso no aquecimento habitacional e, de novo, alimentar a expectativa de um puxão nos preços do etano.
