Tirando a joia da caixa

Petroleira e petroquímica, a norte-americana ExxonMobil já abriu a contagem regressiva para um pináculo em sua trajetória. Daqui a três anos, a corporação texana, formadora de preços em poliolefinas, espera atingir capacidade instalada ao redor de 500.000 t/a na reciclagem avançada, como prefere chamar a reciclagem química, nas vestes de 13 projetos fincados nos EUA, Europa e Ásia. O primeiro passo foi a partida, anunciada em 14 de dezembro último, da planta na faixa de 40.000 t/a de reciclagem avançada no complexo integrado da companhia em Baytown, também no Texas. Mas antes disso, em dezembro de 2021, a ExxonMobil vendeu sua primeira batelada de polipropileno (PP) gerado por reciclagem avançada e, em março do ano passado, repetiu a dose com polietileno (PE). Nesta entrevista, Luís Oscar Passos de Barros, coordenador de desenvolvimento de mercado de PE da ExxonMobil na América Latina, abre uma panorâmica do comprometimento da empresa com a reciclagem avançada e acena com a possibilidade de venda de seus plásticos circulares certificados no Brasil.

Como funciona a tecnologia Exxtend da ExxonMobil para reciclagem avançada?
Nossa tecnologia Exxtend, que estamos implementando em Baytown, Texas, começa trabalhando com terceiros para coletar, classificar, separar e triturar resíduos plásticos difíceis de reciclar pela via mecânica (flexíveis multimaterial, frascos de óleo lubrificante, plástico bolha, por exemplo). Os rejeitos são então inseridos em uma unidade de conversão nas instalações da ExxonMobil e aquecidos para que o plástico se despolimerize, transformando-se em moléculas de base. As moléculas entram em combinação com outros fluxos de alimentação em nossas instalações integradas para serem transformadas em uma variedade de produtos críticos.

Por meio da reciclagem avançada, fazemos vendas a clientes com “plásticos circulares certificados”. Eles são verificados pela contabilidade de balanço de massa ISCC PLUS (International Sustainability Carbon Certification). Todos os plásticos com circularidade certificada viabilizados por nossa tecnologia têm a mesma qualidade e desempenho de nossos produtos (virgens) existentes, sem contaminação ou degradação, o que permite que as empresas os usem em uma gama de aplicações que cobre desde embalagens de alimentos de alto desempenho e filmes para estufas até equipamentos médicos e produtos de higiene pessoal.

Embora nossa tecnologia funcione por pirólise (aquecendo o plástico para decompô-lo em monômeros), nosso processo é diferente das unidades de pirólise autônomas que estão sendo desenvolvidas por outras empresas. Nossa tecnologia coprocessa os resíduos plásticos triturados diretamente em nossas unidades com outros fluxos de hidrocarbonetos, permitindo-nos recuperar mais moléculas produzidas durante o processo do que uma unidade típica de pirólise autônoma e permitindo-nos aumentar a escala mais rapidamente.

Em dezembro, a ExxonMobil inaugurou uma planta de reciclagem avançada de grande porte na área de Houston, com capacidade de 40 kta, e a empresa parceira Plastic Energy planeja instalar na França uma fábrica com essa tecnologia no início de 2024. O Brasil vai receber algum plástico com circularidade certificada dessas plantas?
Por meio de nossas operações de reciclagem avançadas em Baytown, Texas, a ExxonMobil já vende plásticos circulares certificados para clientes em todo o mundo, inclusive nos EUA, Canadá, Europa e Ásia-Pacífico, ajudando a atingir as metas de circularidade dos usuários. Isso inclui colaborações com transformadores como Sealed Air, Ahold Delhaize, Berry Global, Amcor e Scientex para uso em embalagens plásticas seguras para alimentos.
A primeira venda de nossos plásticos circulares certificados na América Latina acabou de ser feita (em janeiro) a um cliente estratégico no México. Esperamos realizar as primeiras vendas de materiais Exxtend no mercado brasileiro no decorrer deste ano.

Poderia explicar o plano da ExxonMobil para atingir 500kta de capacidade de reciclagem avançada até o final do ano de 2026? Quais os investimentos e locais selecionados para a essa expansão?
Com a ajuda de nossas instalações existentes e da tecnologia comprovada em Baytown, Texas, planejamos escalar rapidamente a reciclagem avançada, ajudando a atender à crescente demanda dos clientes por produtos circulares. Planejamos aumentar nossa capacidade de reciclagem avançada para 500.000 t/a até o final de 2026 em vários locais em todo o mundo. Estamos avaliando para tanto nossos complexos de Baton Rouge, Beaumont e Joliet, nos EUA, bem como em locais no Canadá, Bélgica, Holanda e Cingapura.
Embora não tenhamos unidades no Brasil, poderemos enviar plásticos circulares certificados para o país, tal como fazemos hoje com outros produtos.

Como é o acordo entre a ExxonMobil e a transformadora Amcor para fornecer 100KTA de reciclagem avançada por meio da tecnologia Exxtend?
A Amcor foi um dos nossos primeiros clientes de plásticos com circularidade certificada. Com nossa planta de reciclagem avançada em grande escala em operação em Baytown e este contrato ampliado com a Amcor será possível disponibilizar plásticos com circularidade certificada para mais clientes da transformadora em todo o mundo.

Quais as principais ações internacionais da ExxonMobil para apoiar a coleta de resíduo plástico?
Além de ampliar as plantas de reciclagem avançada, a empresa colabora com governos e empresas em toda a cadeia de valor para melhorar a coleta de plásticos pós-consumo. Nos EUA, por exemplo, formamos a joint venture Cyclyx junto com a Agilyx (desenvolvedora de tecnologia de reciclagem química/pirólise) para conceber soluções para coleta, triagem e pré-processamento de grandes volumes de resíduos plásticos (plantas de 70.000 a100.000 t/a para separação secundária e limpeza de scrap pós-consumo). Isso inclui uma inovadora planta de processamento desses rejeitos a ser ativada na área de Houston. Após partir em 2024, ela aumentará o acesso à matéria-prima de qualidade para recicladores mecânicos e avançados.
Ao lado da Cyclyx, a ExxonMobil é membro fundador da Houston Recycling Collaboration, que reúne governo e indústria para aumentar o acesso a programas de reciclagem e ampliar a gama de plásticos reciclados.
Fora dos EUA, somos filiados fundadores da Alliance to End Plastic Waste, a maior organização mundial de empresas e parceiros sem fins lucrativos focada no desenvolvimento de soluções escaláveis e economicamente viáveis para ajudar a lidar com o desperdício de plástico no meio ambiente. Isso inclui o projeto Brasil com Recicleiros, para criar aqui uma rede de 60 centros de triagem e reciclagem, e a contribuição para o modelo de Cooperativa YouGreen, dedicado a garantir coleta e destinação correta de resíduos plásticos recicláveis em Manaus. •