Mesmo na conjuntura hoje adversa ao negócio de plásticos reciclados, decorrência da resina virgem mais barata em virtude da superoferta mundial, há uma ilha no ramo que continua a hipnotizar investidores no Brasil: PET reciclado (rPET) grau alimentício ou bottle to bottle (BTB), suprassumo das embalagens sustentáveis por ser o único polímero recuperado permitido pela saúde pública para contato com alimentos. Poucas semanas após o fundo privado eB Capital, controlador desde 2022 da recicladora Green PCR, anunciar a compra da Global PET, a Indorama Ventures, nº1 em PET virgem no país, apregoou em 8 de agosto investimento de US$ 20 milhões para passar de 9.000 para 25.000 t/a a capacidade da sua recicladora de PET BTB em Juiz de Fora, Minas, cujo controle ela adquiriu em 2020.
A tailandesa Indorama Ventures opera 15 plantas dedicadas à reciclagem de PET no mundo, totalizando capacidade atual de 500.000 t/a de flakes e de 245.000 t/a para o poliéster recuperado BTB. “Com a expansão, a fábrica em Juiz de Fora passa a ocupar a sétima posição na lista”, situa Flavio Assis, gerente da unidade mineira. O aporte de recursos em Juiz de Fora impressiona, não apenas pelo montante em si, mas por indicar o reconhecimento pelo grupo da devoção do mercado brasileiro à economia circular e por içar, pela primeira vez, um produtor de PET virgem para o time titular dos recicladores BTB por aqui. Até então, ele era formado apenas por indústrias centradas na reciclagem, exceto a Valgroup, também transformadora de PET virgem. Por seu turno, a petroquímica mexicana Alpek Polyester, produtora de PET virgem no Brasil e Argentina, recicla há bons anos o polímero grau alimentício apenas no país vizinho.
Por três anos, a Indorama operou sua planta mineira com um equipamento para reciclagem BTB da austríaca Starlinger, modelo recoSTAR PET 125 HC iV+, com capacidade máxima de 1.000kg/h, e sistema de lavagem da brasileira Seibt. Para expandir a capacidade, além de uma instalação maior de lavagem, a empresa adquiriu outra linha da Starlinger. “Consta de um equipamento recoSTAR PET165 HC, com rosca de 165 mm de diâmetro e capacidade na faixa de até 2.000 kg/h”,esclarece Tobias Jungblut, diretor da Starlinger do Brasil. “A Indorama Ventures atualizou a linha de flakes, substituindo os equipamentos da Seibt por moinhos fornecidos pela Kraft, classificadores ópticos da Tomra e linha de lavagem fornecida pela JRK”, informa o gerente Flavio Assis. “Entre os processos que receberam melhorias estão a remoção de poeira e rótulos; a moagem de garrafas em estado úmido, para reduzir a geração de partículas finas, e a etapa da secagem térmica, para diminuir a umidade residual e melhorar a qualidade dos flocos. A expansão também incluiu a instalação de uma estação de tratamento de efluentes, com equipamentos fornecidos pela Linsul”.
Pelos rumores na praça, a capacidade somada dos seis principais recicladores de PET grau alimentício no país somava 175.000t /a. Ainda este ano, por sinal, a capacidade da Global PET subiu de 2.500 para 3.500 t/mês e, em 2024, estreia a unidade de 2.500 t/mês da sua filial cearense. Em relação à recicladora da Indorama Ventures, Assis considera que deve atingir a capacidade total de produção em até 12 meses, em função de processos de homologação. A propósito, Max Yoshioka, diretor de Negócios PET da Indorama Ventures no Brasil, comenta que a empresa não comercializa nem planeja produzir blends (PET virgem com reciclado). “A resina virgem é produzida na fábrica de Suape, em Pernambuco”, ele assinala. “Para a operação de blend, seria necessário movimentar esse material, o que acarretaria o aumento dos custos, tornando-o menos competitivo”. De todo modo, completa o diretor, “a Indorama Ventures segue atenta às demandas e tendências e está aberta a possíveis revisões de estratégia de acordo com seus negócios”.
Pelo consenso no ramo com base na mais recente leva de equipamentos encomendados, o potencial brasileiro para reciclagem BTB deve saltar para 305.000 t/a até 2025, volume a ser materializado pelo suprimento de 435.000 t/a de garrafas pós-consumo.
