As matrículas de cursos sobre plásticos despencam em colégios e universidades dos EUA, alerta reportagem postada em 14/10 no site Plastics News. A causa nº1, na voz corrente de professores e empresários, é o sentimento de aversão a plásticos disseminado na população norte-americana, um problema que chegou ao ponto de vários estabelecimentos educacionais terem constituído um consórcio para tentar achar meios para reverter uma postura há um ano a caminho de virar tendência, assinala a matéria.
“Isso pode virar uma crise”, declarou Brad Johnson, professor no colégio Behrend de Tecnologia de Engenharia de Plásticos na universidade estadual de Eire, no estado da Pensilvânia, concorrida área de produção de gás de xisto (shale gas) para a petroquímica. “Este é o primeiro ano com baixo número de alunos nas classes de nível sênior, uma situação iniciada há três anos e essa baixa frequência deve perdurar pelos próximos dois ou três períodos letivos”, ele considera. “O mesmo ocorre em cursos para plásticos em todo o país. Precisamos reverter a onda logo, para atender a necessidade crescente de engenheiros nas plantas do setor”.
Colega de Johnson, o professor associado Tom Van Pernis lembra que, da média há anos de 230 matrículas realizadas, a quantidade caiu a menos de 50 hoje em dia e ele já presenciou classes de 12 e até de sete alunos, quando pensou que as situação chegara ao fundo do poço. O sufoco remonta ao isolamento social vigente na pandemia, quando acabaram as visitas a um chamariz dos cursos de plástico, os laboratórios da universidade. Outro fator negativo, ele encaixa, foi a percepção disseminada entre os estudantes de que a grade curricular pendia mais para o trabalho no chão de fábrica do que para esclarecer as carreiras de engenharia. De acordo com o artigo de Plastics News, o Schoolcraft College, no Estado de Michigan, suspendeu os cursos sobre plásticos. O site do estabelecimento informa que a desativação desses programas está em análise.
